Muchas son las incertidumbres que rodean la vida y la obra de François Rabelais, autor muy pronto transformado en mito y deformado por la leyenda. Monje y humanista, ejerció como médico, editor y escritor, y se interesó por los autores antiguos y por la literatura de su época: las crónicas que recogían viejas leyendas de gigantes que con sus poderes sobrehumanos, su picardía y su desenfado, lograban interesar a un público relativamente amplio. Rabelais se inspiró en algunos de esos relatos para escribir primero la historia del celebrado gigante: 'Pantagruel'. Dos años más tarde (1534-1535) aparecerían las historias del padre, 'Gargantúa', completando así el ciclo gigantesco.